Немецкое наступление летом 1943 года ставило перед собой амбициозную цель: окружить и уничтожить войска сразу двух советских фронтов — Центрального и Воронежского. План операции «Цитадель» разрабатывал генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн, считавшийся одним из лучших немецких стратегов.

В ответ советское командование решило обороняться, истощить войска противника и перейти в контрнаступление. План казался рискованным, но полностью оправдал себя. После победы в Курской битве стратегическая инициатива окончательно перешла в руки СССР, а немцы больше не смогли провести ни одной крупной наступательной операции.